Bref historique du
District 61

Mise à jour en avril 2005

Le District 61 est un district international, officiellement bilingue (anglais et français), et compte 150 clubs et environ 3 500 membres dans l'est de l'Ontario, au Québec et au nord de l'état de New York.

Le District 61 a vu le jour le 1er juillet 1958. Il a fait ses débuts en 1956 lorsqu'un groupe de Toastmasters canadiens du District 34, au nord de l'état de New York ont décidé de former deux districts complètement canadiens. Les Districts 60-P et 61-P ont reçu un statut provisoire en 1957 et sont devenus des districts officiels un an plus tard, c'est-à-dire le 1er juillet 1958. Des 14 clubs qui provenaient du District 34, il y en a trois qui existent toujours : le 606 St. Lawrence (charte en 1948), 1838 Québec (1955) et 1935 Ottawa (1956). Le District 34 d'origine a été dissout en 1973.

La vie au District 61 connaît ses hauts et ses bas. En 1969, le district était passé de 14 clubs à 43, et en 1973, a récupéré quatre clubs du District 34 qui se voyait dissout. Cela portait notre total à 47 clubs. Mais, en 1978, le nombre de clubs était tombé à 23. Lors de la convention internationale de 1980, avec seulement 24 clubs, le District 61 apprenait qu'il serait jumelé à un autre district s'il n'y avait pas de progrès à date limite juin 1981. Le statut bilingue du district était perçu comme problématique par certains et comme une occasion unique par d'autres. Un an plus tard, à la conférence du District du printemps, il n'y avait toujours que 23 clubs; mais le support démontré par 160 membres a permis d'obtenir une année de sursis.

Lilli Janzen, ATM et la gouverneure du District pour 1982-83, a mené le District 61 vers son premier statut de District Distingué en récompense de son support aux membres et aux clubs pour les résultats atteints au niveau éducatif et pour la croissance du nombre de membres. Cette même année, Toastmasters International a délégué la responsabilité de la traduction de matériel éducatif en français au District 61. Ses membres ont coordonné la traduction française de trois manuels avancés. Depuis, le comité de traduction du District 61 a fait la mise à jour du manuel Programme de communication et de leadership, ainsi que la traduction de plusieurs autres manuels avancés. Dans les prochaines années, le comité s'affairera à traduire les séries « Le Parfait Orateur » et « Le Club Réussite ».

L'année suivante, 25 ans après sa fondation, le District 61 atteignait de nouveaux sommets. Sous la direction de la gouverneure du District, Muriel How, DTM, sept nouveaux clubs obtenaient leur charte et aucun club ne fermait; cela portait le total à 33 clubs, une croissance de plus de 30 p. 100. C'est ainsi qu'à la convention internationale de 1984, le District 61 a gagner le prix District Remarquable du Président devançant tous les autres districts du monde pour avoir dépassé ses objectifs de formation, de croissance du nombre de membres et du nombre de clubs.

Cette croissance s'est poursuivie jusqu'à nos jours. Dans 18 des 22 dernières années, le District 61 a obtenu le statut de District remarquable ou mieux, dont le statut de District remarquable sélect quatre fois (1987, 1999, 2000 et 2002) et le statut de District remarquable du Président quatre fois (1984, 1993, 1998 et 2004).

Sous le leadership du gouverneur de District J. P. Champagne en 1989-90, le District 61 a atteint la marque des 50+ clubs, et en 1997-1998, le gouverneur de District Jack Gammon DTM a conduit avec succès le District 61 de la 1ère place en Amérique du Nord et la 3ème place dans le monde. Le nombre de clubs dans le district a ensuite doublé pour atteindre en 1998-99 plus de 100 sous la gouvernance de Chris Ford, DTM.

Trois directeurs internationaux se sont présenté du District 61. Muriel How, DTM, a été élue pour un mandat de deux ans commençant en 1987 à la convention internationale de Chicago, Illinois. Chris Ford, DTM, a été élu pour la période 2000-02 à la convention internationale de Miami Beach, Floride. À la convention internationale en 2003 à Atlanta Géorgie, c'est au tour de John Gupta, DTM, d'être élu pour 2003-05. À la convention internationale en 2004 à Reno, Nevada, Chris Ford, DTM, était élu le troisième vice-président de Toastmasters International.

Parmi les nombreuses réussites de notre District, notons que presque chaque année depuis 1985-86, le District 61 a reçu la prestigieuse récompense des « 20 et plus du Président »; et ce, parce que nous classons parmi les trois districts ayant le plus haut pourcentage de clubs comptant 20 membres ou plus. De plus le District 61 a reçu le titre « Excellence en Leadership » pour avoir atteint sa mission de District Remarquable pour trois années consécutives ou plus en 1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 2000, 2001, 2002, 2003 et 2004.

Un autre événement digne de mention pour le District 61 est celui où le bulletin du district, LEADER, édité par Jane Stuart, DTM fut choisi l'un des dix meilleurs bulletins de district à la convention international en 1991 à Atlanta, Géorgie. Nous avons reçu le même honneur en 1994-95 avec Henry Heald, CTM, et Jane Stuart, DTM, éditeurs; en 1998-99 avec Jean-Luc Leterme, DTM, éditeur; et encore en 2000-01 avec Cynthia Fortin, ATM-B, éditeur.

Pour la première fois en 1994, un concurrent du District 61, Italo Magni, ATM, a participé au championnat mondial d'art oratoire à la convention internationale de Louisville, Kentucky. En 2001, J. A. Gamache, ATM-B, s'est mérité la 3e place au concours d'art oratoire international à la convention internationale tenu à Anaheim, Californie. En 2003, le district était à nouveau représenté au niveau mondial par Jeannine Scott, ATM-B, lors de la convention internationale à Atlanta, Géorgie. Le District compte plusieurs secondes et troisièmes places au concours oratoire international de la Région VI. En 1996, Connie Maartense, DTM, a gagné le concours d'évaluation de la Région VI.

Plusieurs présidents ont honoré le District 61 de leur visite, dont Donald Pappe en 1972-73, Eric Stuhlmtiller en 1979-80, Pat Panfile en 1980-81, Bill Hamilton en 1981-82, Theodore Wood en 1986-87, Jack Gillespie en 1991-92, et Tim Keck en 1999-2000.

Des Citations du Président ont été accordées à : Moe Rudner (Gouverneur de District en 1965-66); Arthur Cormier (Gouverneur de District en 1974-75); Armand LaPointe, DTM, en 1982; Steven Kleiner, CTM, en 1988; Muriel How, DTM (Gouverneure de District 1983-84 et Directeure Internationale 1987-89) en 2002; Velma Latmore, DTM (Gouverneure de District 1994-95) en 2004; et plus récemment à Pierre Desrochers, DTM, (Président du Comité de traduction en langue française) en 2005.